Valjevo bi uskoro trebalo da dobije novo javno obeležje posvećeno jednom od svojih najznačajnijih umetnika. Komisija za podizanje spomenika i skulpturalnih dela na teritoriji grada Valjeva prihvatila je inicijativu Moderne galerije Valjevo da se u javnom prostoru postavi skulptura sa likom akademika i slikara Ljube Popovića. Prihvatanjem inicijative napravljen je prvi korak ka realizaciji ovog predloga, dok će konačnu odluku o postavljanju skulpture doneti odbornici Skupštine grada Valjeva.
Delo akademska vajarke Sare Nikolić, prema predlogu Moderne galerije, trebalo bi da bude postavljeno na zelenoj površini na uglu ulica Vuka Karadžića i Prote Mateje, u blizini Centra za kulturu. Skulptura je 2023. godine poklonjena Modernoj galeriji Valjevo od grupe Ljubinih prijatelja i kolekcionara, sa željom da trajno sačuva sećanje na umetnika i njegovo stvaralaštvo. Javnosti je prethodno predstavljena u okviru izložbe „Intenzitet postojanja – skulptura Ljube Popovića“.
Skulptura, nastala po uzoru na fotografiju Ljube Popovića, čiji je autor akademski fotograf mr Vojislav Jovanović iz Valjeva, nekadašnji direktor Moderne galerije, bila bi okrenuta prema Modernoj galeriji i kompleksu Valjevske gimnazije. Na taj način, prostor bi simbolički povezao ustanovu čiji je Ljuba Popović bio jedan od ključnih osnivača sa mestom odrstanja i obrazovanja, čime bi se u urbanom prostoru povezali kultura, obrazovanje i sećanje na umetnika čiji je život i rad snažno vezan za Valjevo.
Za Modernu galeriju, međutim, budući spomenik nije samo još jedno obeležje u gradskom prostoru, već način da se Valjevo trajno oduži umetniku koji je decenijama radio na stvaranju i razvoju ove ustanove, ostavljajući u njenoj istoriji, ali i u kulturnom životu grada, trag koji prevazilazi njegovo umetničko delo.
„Ljuba Popović je svojim jedinstvenim umetničkim opusom obogatio svet, ali je Valjevo zadužio na poseban i neizbrisiv način. Više od trideset godina borio se da Moderna galerija Valjevo postane ono što je danas, a to je jedna od specifičnih kulturnih institucija u Srbiji i mesto koje čuva i promoviše vrhunsku umetnost“, kaže za Puls Valjeva Marija Đurić, direktorka Moderne galerije Valjevo.
Upravo zbog toga, dodaje Đurić, ideja o postavljanju spomenika ima posebno značenje za grad.
„Najmanje što svi mi možemo jeste da mu se odužimo tako što ćemo jedan kutak Valjeva obeležiti njegovim spomenikom kao trajnim znakom zahvalnosti i sećanja na umetnika koji je svojim delom, ali i svojom vizijom, ostavio dubok trag i u ovom gradu.“
Kako ističe Marija Đurić, postavljanje spomenika ne bi trebalo da bude kraj, već početak šireg odnosa prema Ljubinom nasleđu.
„Ljuba je izabrao da i nakon smrti živi kroz svoje slike, kroz umetnost koju je ostavio u galeriji i kroz pogled na Valjevo sa večnog počivališta. Nadam se da je postavljanje spomenika tek početak našeg trajnog odnosa prema Ljubinom nasleđu, početak daljeg odavanja počasti i veličanja njegovog dela i značaja za Valjevo. Nakon postavljanja spomenika, ideja je da se pokrene inicijativa za adekvatno uređenje prostora oko njegovog grobnog mesta, kako bi i taj prostor dostojanstveno čuvao uspomenu na Ljubu Popovića i njegovo neprocenjivo mesto u svetskoj istoriji umetnosti“, kaže Đurić.
